治療腦部缺損 告別憂鬱症 (台北慈院2011-05-02)

治療腦部缺損 告別憂鬱症

2011年05月02日 賴建翰

透過腦部核磁共振發現，憂鬱症患者的腦部出現缺損，透過正確治療，缺損的部分就會逐漸恢復，人也就不再憂鬱。

憂鬱症和愛滋病以及癌症，已經被世界衛生組織列為二十一世紀的三大疾病，憂鬱症患者如果自殺的話，死亡率接近30%。台北慈濟醫院身心醫學科醫師賴建翰，透過腦部核磁共振發現，憂鬱症患者的腦部出現缺損，透過正確治療，缺損的部分就會逐漸恢復，人也就不再憂鬱。所以，憂鬱症是身體真的生病，並非只是心情不好。

憂鬱症是心理病還身體病？

台灣近幾年環境壓力急劇轉變，都市生活也越來越忙碌，憂鬱症已經廣泛影響了許多人。國外統計資料顯示，罹患憂鬱症的人數逐年增加，年增率將近5%。而且造成的社會職業功能障礙，不亞於一些內外科疾病所造成的傷害。

因此對於憂鬱症，應該要好好的認識一番，並瞭解一下自己是否有憂鬱症，以便早期預防、早期診斷及早期治療。其實，憂鬱症就像「心靈的感冒」，若放任它繼續惡化，其實會影響到患者的腦部功能。長期下來，患者的腦部結構和一般人相比就會呈現萎縮的情形，不可不慎重看待。

憂鬱症患者  腦部出現缺損

經過台北慈院身心醫學科腦影像研究室發現，憂鬱症是因為腦結構缺損所引起，只要透過正確治療即可治療。（攝影者：游繡華）

目前很多新的研究報告顯示，憂鬱症除了心理或社會環境因素之外，其實還包括了腦結構或腦功能失調，像最近台北慈院身心醫學科腦影像研究室，針對世界各國發表的二十篇憂鬱症病患腦部核磁共振的腦結構文獻做綜合分析，發現憂鬱症的病患左右兩邊的前扣帶回大腦灰質的缺損。

這個發現可能代表憂鬱症病患會因為前扣帶回大腦灰質，失去前扣帶回大腦灰質對憂鬱反應、負面情緒、自殺想法的抑制功能，以致於憂鬱症狀會因為邊緣系統異常，而導致患者較容易有負面思考，因此自殺、自殘等負面行為較易發生。這樣一來，大家也會比較願意以科學的角度來看待這個疾病，憂鬱症的患者也得到一個公平對待及去汙名化的機會，也會提高患者看診及治療的意願。
正確服藥  治療憂鬱真的有效

圖為憂鬱症患者的腦部核磁共振影像，紅點區為已經萎縮的前扣帶回大腦灰質。（台北慈院提供）

此外，在腦影像研究室最近發表於國際醫學期刊的研究顯示，適當使用抗憂鬱劑治療，在六周內就可以看到些許的腦部灰質增生現象，而這些的增生就發生於前額葉等位置，這些區域則對於理性思考具有相當的重要性，也代表抗憂鬱劑，可以增強理性思考，所以能夠改善憂鬱情緒。

醫學研究是希望這些證據，能夠提高患者服用抗憂鬱劑來治療憂鬱症的意願，因為抗憂鬱劑的確可以治療和減輕大腦皮質缺損的程度，也可以提升血清素來治療憂鬱症，以目前的臨床經驗看來，很多患者確實也在服用抗憂鬱劑之後有症狀改善或是完全痊癒的狀況，所以有憂鬱症的病人不要害怕儘早治療，以防止腦部結構的退化。

（文：賴建翰　報導：台北慈院身心醫學科2011/04/30）