作者：謝明玲
工作、生活上的壓力與焦慮，是否令你心跳加快、夜不成眠、腸胃不適？小心，這些可能都是自律神經失調的症狀。
夜深，閉上眼睛，身體累了，思緒卻轉動不停。愈想盡快入睡，腦子就好像愈興奮。
工作又有緊急情況發生。不自主又是一陣胸悶，心臟跳得飛快，像要跳出胸口；狀況解除，呼吸和心跳也跟著安定下來。
工作週間，胃腸老不正常，常拉肚子，還頻有尿意，走到廁所，卻尿不出來。檢查後，卻是一切正常。
小心，這些都可能是自律神經失調的症狀。
「自律神經失調」其實不是病，而像症狀或症候群。「不同的疾病，都可能有自律神經失調的表現，」馬偕醫院精神科主治醫師徐堅棋說。
無法平衡的油門與剎車─
林口長庚醫院神經內科主治醫師吳逸如表示，自律神經失調的臨床表現有很多，有人胸悶、心跳加速；有人拉肚子或便秘；也有人手腳發麻；許多人則苦於長期頭痛或注意力無法集中。但掛號檢查的結果，常都是正常。
自律神經分為交感與副交感神經。國泰醫院神經內科主治醫師陳仁澤表示，交感神經是應付危急狀況需要的神經，當交感神經興奮時，會心跳加速，腎上腺素分泌增加，但腸胃蠕動會變慢。徐堅棋比喻交感神經就像身體的「油門」。
副交感神經的作用，則降低能量消耗，讓心跳平穩、呼吸和緩，就像身體的「剎車」一樣。
「油門」和「剎車」的作用必須保持平衡，如有一方作用過強，就可能出現自律神經失調。
除了特定慢性疾病外，最常見引起自律神經失調的原因就是壓力與焦慮。醫師們表示，一般壓力引起的自律神經失調，除了影響生活外，症狀和傷害不易累積，常隨著壓力緩解就能解除。
但慢性疾病如糖尿病、尿毒症、神經發炎，還有有機溶劑重金屬中毒的患者引起自律神經失調，就可能傷害到神經本身。
陳仁澤也提醒，臨床上，也有患者苦於長期的自律神經失調，原是主觀的症狀，竟演變成客觀現實的例子。
因此，當症狀出現，醫師們還是建議盡早就醫。
出現症狀時該怎麼辦？
就醫準則。自律神經失調嚴格來說不是病，也沒有特定的檢查方法、或者求醫準則可供判斷，因此症狀是否影響生活的主觀感受，常是病人就醫的原因，就醫後，則相當倚賴醫師的專業判斷。
醫師們建議，當症狀發生，可先就症狀求助各科專業醫師，如果檢查和判斷都沒有問題，就須懷疑是否是自律神經失調，醫師會就專業判斷，主動提供生活調整的建議，或者轉診身心科或神經內科。
吳逸如表示，雖然坊間有所謂自律神經失調的檢查儀器，然而這些儀器檢查結果的臨床意義常並不清楚，因此對診斷的幫忙有限。
學習處理巨大壓力。壓力的突然緊逼，常是引起自律神經失調症狀的原因，壓力來臨時誘發的生理症狀常讓人更焦慮，陷入惡性循環。
徐堅棋建議學習將注意力轉移，將自己的專注暫時抽離壓力來源。如果做不到，也可以主動走出辦公室，找不同部門的同事聊天，聽一首自己喜歡的歌等，讓頭腦抽離，身體的自動調整作用就能發揮，慢慢讓生理狀況恢復平穩。
腹式呼吸。平時就可以練習，把吸氣吸深，直到腹部膨脹的狀態。壓力來臨時使用腹式呼吸，有助於將呼吸和緩放鬆。
平時做好壓力與生活管理。交感和副交感各有活躍的作用時間。白天交感神經活躍，以面對工作與突發狀況；晚上則需要休息與保養，副交感神經適時作用，讓人一夜好眠。
如果常熬夜、工作超時，或者睡眠時間不規律，交感與副交感的作用時間就會被打亂，引起神經不平衡，自律神經失調不平衡又可能造成失眠，使工作效率不佳，引來更多的壓力。
而運動習慣、工作以外的休閒嗜好等，對預防壓力帶來的自律神經失調，也有幫助。
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