「自閉症」是什麽？
自閉症是一種廣泛性發展障礙症，通常90%的自閉症兒童在三歲前出現明顯的障礙。自閉症常伴隨有智障、癲癇、過度活躍、退縮及鬧情緒等問題。患有自閉症的患者在日常生活中有三大障礙：人際關係障礙、語言表達障礙及行為障礙。
自閉症為先天性的疾病，並無法像一般疾病藉由開刀、服藥、補充營養而完全治癒，只能藉由療育矯治來減輕障礙的程度，自閉症患者在男、女比例約為5比1。
最早由美國兒童精神科醫師肯納(Kanner)於1943年所發表，故又稱為「肯納症」。
自閉症兒童因為溝通能力與社會互動能力的缺陷，致使他們適應獨立社會生活造成很大的影響，包括他們的學業學習、人際關係、同儕互動、社區參與、休閒娛樂、職業生涯發展等，對自閉兒與其家庭都造成巨大的困難。
雖然他們口語表達與動作反應比較遲緩，你只要和他們相處或接觸過，定會被他們的純真與可愛所融化，他們就像天使一般善良，他們是所謂的自閉症患者，也就是所通稱的「星星兒」。
讀者為什麽要關心「自閉症」？
根據內政部統計，到去年為止，全台灣領有身心障礙者手冊的自閉症人數約有10,160人，比起前年增加10％，是所有領有身心障礙手冊患者類別中，成長比例最高的族群。如果依據世界比例，平均每100人當中就有一位可能是輕度或重度自閉症患者數據推估，台灣社會角落中，可能還有無數自閉症患者沒有被診斷出，也意味仍有許多家庭沒有勇氣面對家有自閉症小孩的狀況。所以自閉症議題需要關注！自閉症患者需要讀者及網友們的關懷。
關心「自閉症」議題幫助了誰？
隨著自閉症者的年齡增長，他們所要面臨的問題以及環境壓力日益增加，而自閉症者在語言表達困難、人際關係、社交上的問題是需要關心的，若沒有相當的協助，往往會導致自閉症者原有的功能退化或是併發其他病症。多數的自閉症者在成年後都沒有適當的去處，他們的家人所付出的心力與所承受的辛苦壓力，非一般常人所能體會。或許因為無助、心疼、很多星星兒的家人都有個共同的想法，就是盼望家中的星星兒成年後，有個安全、專業的場所，能讓他們可以每天規律的生活，學習生活自理；程度好一點的，還可以學習一些簡單的工作技能進入庇護工廠工作。或許這對一般人而言可能是很簡單的願望，但卻是許多星星兒家人心中的奢求與期待。
幫助「自閉症」需要什麽資源？
自閉症是一種終身的疾病，相較於國內早療資源已逐步完整的同時，惟國內的成年自閉症者的社會資源仍顯不足，尤其成年的自閉症者需要的安置與就業問題是國內相當被忽略的一環。
早期療育在三歲以前是「黃金療育期」，其功效是三歲以後的十倍。所以當孩子有發展遲緩現象時，請家長鼓起勇氣，帶著孩子及早接受，配合專業協助，不要錯過黃金療育期。
幼兒期
早療內容:1.建立學習習慣2.培養溝通能力(1)語言理解能力(2)語言表達能力3.增進人際關係4.訓練生活自理能力5.教育支持：語言治療、復健治療、感覺統和、智能提升、ABA應用行為分析。6.家庭支持:家中有自閉兒的家庭、不管在經濟上或是在家庭人力上都是一個很大的負擔於是喘息服務的提供對自閉症的家庭是很重要的一項資源。
成年期
1. 就業支持(1)職業訓練為了要讓心智障礙者能夠進入就業市場行列，以提高勞動生產力所實施之訓練。(2)庇護性工場是藉由輔導員的輔導培養案主的工作意願、發展工作的技能。
2. 家庭支持:自閉兒需要家人足夠的愛及安全感和鼓勵，讓他們有勇氣繼續往前走。
3. 安置:有個安全、專業的場所或地方可安置自閉兒、讓他們在安全的環境中生活。
目前彰化縣自閉症肯納家長協會為了改善自閉兒的就業困境，決定排除萬難，籌設自閉兒庇護工場，希望藉此為弱勢的自閉兒尋找出路，肯納兒庇護商店的成立，可以持續的訓練自閉症孩子的各項能力，並訓練其獨立謀生的能力，在未來面對長輩親人的離去，他也能依循固定的生活模式過得很好。
一般讀者如何參與、協助「自閉兒」？
1. 當您在日常生活中遇到自閉症的朋友時，請不要投以異樣的眼光與歧視、嘲笑、捉弄他們，請接納、肯定他們，給予一個溫暖的微笑與關懷，對自閉症朋友都是最大的支持與鼓勵！
2. 捐款支持：大家可以透過捐款方式，來支持自閉症朋友在醫療、教育、職訓、就業、就養、設立庇護工廠、各項才藝班等方案協助自閉兒，這一切都需要大家的支援與幫助。
3. 自閉症並不罕見，卻不易被社會大眾了解，需要熱心的讀者朋友一同來關注與認識這個疾病，聯合國訂定自2008年起，將每年的4月2日做為「世界自閉症關懷日」，以喚醒所有的人一同注意自閉症在全球迅速蔓延。共同面對自閉兒成長過程中的就學、就醫、就業、就養等問題協助幫助他們。
4. 歡迎讀者、網友共同關心自閉症朋友的議題，讓他們生活有目的、活得有自信！
我們的聯絡方式
☆☆彰化縣自閉症肯納家長協會☆☆
電話：04-7284865 begin_of_the_skype_highlighting 04-7284865 end_of_the_skype_highlighting ，傳真：04-7280213 begin_of_the_skype_highlighting 04-7280213 end_of_the_skype_highlighting ，地址：彰化市泰和中街145號
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2.郵政劃撥 22671513 ，戶名：彰化縣自閉症肯納家長協會
3.奇摩公益平台-本會肯納兒庇護商店募款專區，網址：http://tw.charity.yahoo.com/project_donation.html?project_id=565
感謝您的支持與關懷，陪伴自閉症者一同成長、前進 !
台灣有哪些機構提供「自閉症」相關資源？
社團法人中華民國自閉症總會、自閉症基金會、全省各縣市的自閉症家長協會外，間接資源有北市早期療育綜合服務網、各縣市發展遲緩兒童通報轉介中心、各縣市發展遲緩兒童個案管理中心、各縣市聯合兒童發展評估中心等社福團體均跟著我們一同照顧，並幫助許多自閉症及身心障礙者與他們的家庭。
（這是Yahoo！公益頻道的「做什麼公益？！」系列文章，本次「關心自閉症」議題由彰化肯納家長協會提供，其網址為http://tw.myblog.yahoo.com/changhwaautism@kimo.com/，歡迎民眾上網了解相關資訊）
如果你曾經參與過自閉症的相關公益服務或活動，抑或是你有什麼樣的心得，或是你家就有燒燙傷患者，現階段遇到什麼樣的問題，需要什麼樣的幫助，都歡迎你在該網站留言、分享～或是分享至「Facebook」或「噗浪」等群族，讓更多人了解自閉症，順手做公益！
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